Гигантское дерево до 50 (единично в прошлом 75) м высотой с пирамидальной или конической (у молодых) до нерегулярной, неправильной (у старых) кроной; образованной горизонтальными дугообразными ветвями и несколько поникающими, плоскими побегами длиной 15-50 см и шириной 5-15 см, каждый из которых представляет ростовой побег 1-2 года, состоящий из центрального проводника и 14-30 чередующихся боковых побегов второго порядка. Продолжительность жизни дерева в природе составляет 800-1400 лет

В природе ареал вида охватывает северо-запад Северной Америки, главным образом береговую полосу Тихого океана на высоте 0-1500 (2000) м. В Канаде это провинции Альберта и Британскую Колумбию; в США — южная часть Аляски, штаты Айдахо, Монтана, Орегон, Вашингтон и север Калифорнии. Топографически это сегмент прибрежного горного каскада от юго-восточной Аляски до северо-западной Калифорнии.

Климат западного побережья Северной Америки благоприятствует деревьям, вырастающим до рекордных размеров, одним из таких холодовыносливых хвойных гигантов, наряду с секвойядендроном и псевдотсугой мензиеса является туя складчатая. В родных краях это массивное хвойное дерево с серо-коричневой волокнистой корой и блестящими чешуйчатыми листьями может достигать 70 м. В Финляндии тую складчатую выращивают, довольно редко, но на протяжении уже почти века. Будучи деревом, предпочитающим морской климат, она лучше всего приживается на южном и юго-западном побережье. В глубине страны суровые морозы, как правило губят дерево, если его происхождение не является подходящим для условий 4 климата. Деревья, посаженные в Мустиле в 1930-е годы на влажном северном склоне к настоящему моменту достигшие более 20 метров в высоту, показали, что посаженная в подходящем месте туя складчатая, имеющая хорошее происхождение, внутри стран севера Прибалтики может достигать довольно приличных размеров, семеноносить и давать обильный самосев. 

Все формы туи складчатой — очень декоративны. Типичная форма хороша для образования густых групп, аллей; карликовая — для каменистых участков; плакучая — для одиночных посадок на газоне и у воды; формы с цветной окраской хвои — для создания контрастных композиций. Рекомендуется для садово-паркового строительства в южных районах России, холодостойкая, проверенная в Финляндии расса в средней полосе по линии Питер –Москва. В Европу интродуцированна в 1853 году. Культивируется как декоративное в садах и парках. Вполне хорошо растёт не только в Европе, но и в Финляндии. Удачно сочетается с большинством хвойных - псевдотсугой, сосной жёлтой, кипарисовиком, пихтой, тсугой канадской и другими видами тсуг.Высокая стойкость древесины T. plicata обусловлена присутствием в сердцевине токсичных экстрактивных веществ, называемых трополонами, они же способствуют ее отличительному фруктовому аромату. В подходящих агроклиматических условиях может стать отличной лесопромышленной породой. Дереево имеет прочную ценную древесину, идущую на отделку зданий, столярные работы, заборы, столбы, садовую мебель.